口が開かない、アゴが痛い、しゃべりずらいと顎の不調を訴える方が近年増加傾向にあります。
顎関節症と言う病名が一般的になったのは、80年代のアイドル森高千里さんが顎関節症の為コンサートを中止した頃からでしょうか？
なぜ森高さんは顎関節症になってしまったのでしょうか？後ほど考察してみましょう。
さて最近まで顎関節症はかみ合わせが原因と考えられていました。
その解釈は
かみ合わせ・歯並び・精神的緊張などにより
関節円板（下顎の動きを滑らかにし骨を保護する座布団のようなもの）の前方転位
あるいは 不正咬合が完成する
→
顎関節部に何らかの異常が生じる
→
顎関節症になる
・・・と説明している教科書が存在し、またそう考えている歯科医師が多数います。
そこで治すには円板のズレと咬合を変えるために
・スプリント療法
・咬合調整
・親知らず、転位歯の抜歯
・歯列矯正
・外科矯正
・人工関節円板置換術
等の処置が行われていました。
しかしながらすべてを否定するわけではありませんが上記治療後の悪化例・再発例が大学病院に紹介されるケースが後を絶ちません。
なぜ？ここでちょとそもそも顎関節症はどう診断されてきたかを考えてみましょう。
教科書的には
・開口障害
・クリック
・疼痛
が認められ程度によってⅠ～Ⅴ型に分類され、確定には画像診断が用いられました。
１９７０・８０年代頃より断層撮影・関節腔造影・ＣＴ・ＭＲＩなどの画像診断がはじまり、関節円板の位置が診断上重要であると位置づけられました。
しかしながら３０年経過し画像診断の進歩の結果、皮肉にも
円板は元に戻らないのに痛みがなくなることが判明したのです。
観察例が増えるにつれて関節円板の位置はクリックには関与するが開口障害や疼痛には関連が薄いことが露呈しました。
基本的に関節円板は無血管組織であり痛みは感じません。
痛みは関節胞とか周囲組織が感じているのです。
つまりＭＲＩを撮っても円板の変位を見るだけではあまり意味がないと言えるでしょう。
でもＭＲＩで判ったことがあります。
円板は前方転位したままですが十分に開口し疼痛もない、でもクリックは残っている。
もう生活には困らない状況です。
これは円板が転位しても、条件が良いと負荷を受けることにより円板後部組織に線維化や硝子様変性が起こり、この部が円板と同様な役割をするようになり、これを偽円板とよび、適応変化現象と考えられています。
人間の身体 ブラボーです。
